An analysis of national broadband plans in Latin America

Abstract

The significant public investment in deploying new network infrastructure and the ambitious government initiatives to develop broadband provision indicate a change from the consensus that prevailed during the 1990s in the telecommunications sector. To what extent does this change represent a return to an earlier period characterized by market liberalization and the privatization of the main state operators? What must the objectives of State intervention in the market of broadband provision be and which tools are most suited to achieve them? This paper analyzes these questions through a comparative analysis of the objectives, instruments and models for network deployment contained in the national broadband plans adopted by major Latin American countries. Common patterns and differences are identified between the plans adopted by Latin American countries, and among the initiatives adopted by developed countries. These plans are also analyzed within the framework of broader processes of political change in Latin America.

La significativa inversión pública en desplegar nueva infraestructura de red y las ambiciosas iniciativas de los gobiernos por desarrollar la cobertura de banda ancha son factores indicativos de un cambio de política de telecomunicaciones, comparado con el proceso de liberalización y alejamiento del Estado de la década de los 90. ¿En qué medida este cambio representa un retorno a las políticas de intervención del Estado en la economía previas al periodo de liberalización? Ante este panorama, ¿cuáles deben ser los objetivos de la intervención del Estado en el mercado de la cobertura de banda ancha? ¿Y qué herramientas son más adecuadas para alcanzarlos? Este documento analiza estas cuestiones a través de un análisis comparativo de los objetivos, instrumentos y modelos para el desarrollo de redes de nueva generación contenidos en los planes nacionales de banda ancha lanzados por varios países de América Latina. Se identifican aspectos comunes, pero también diferencias clave entre los programas adoptados por estos países, así como entre los países de América Latina y países desarrollados. Estos planes también son analizados tomando en consideración los procesos de cambio político que han sucedido en la región en los últimos años.