Discurso y políticas públicas: enfoque constructivista

Abstract

This paper presents an overview of the constructivist approach for public policy analysis. In the first section, I discuss the theoretical and philosophical underpinnings of this approach, I specify the components that are more relevant for the study of public policies and I review the main conceptual assumptions behind the constructivist view of public policy. The purpose of this paper is to understand how public policy discourse has an effect on the stages of the policy process, not only as a communicative tool, but as a factor that helps us in explaining a) why certain issues are adopted as public problems and are incorporated into the governmental agenda, b) how public policy discourse defines the chosen solutions, c) how discourses are constructed to convince and to legitimate decisions and d) how discourse also affect the processes of implementation and evaluation. I also review examples of public policy analysis that use this approach in each stage of the policy process. Finally, I discuss the limits of constructivism as an approach for the study of public policy and I conclude with a research agenda for public policy in Mexico.

Este documento presenta una visión general del enfoque constructivista para el análisis de políticas públicas. En una primera parte, se discuten los fundamentos teóricos y filosóficos de este enfoque, se especifican los componentes que, desde el punto de vista del autor, son más relevantes para el análisis de políticas públicas, y se revisan los principales supuestos conceptuales detrás de la visión constructivista de la política pública. El objetivo es entender cómo el discurso asociado a políticas públicas incide en las diversas etapas del proceso de políticas no sólo como una herramienta de comunicación sino como un factor que contribuye a explicar a) por qué ciertos temas se adoptan como problemas públicos y entran en la agenda gubernamental, b) cómo el discurso vinculado con un problema define las soluciones escogidas, c) cómo se construyen discursos para convencer y para legitimar las decisiones y d) cómo el discurso afecta también los procesos de implementación y evaluación de políticas. Se revisan, además, ejemplos de estudios de política pública que utilizan este enfoque en cada una de las etapas del proceso de las políticas. Finalmente, se discuten los límites del constructivismo como perspectiva para el análisis de políticas y se concluye con una propuesta de agenda de investigación para las políticas públicas en México.