Do industries pollute more in poorer neighborhoods?: evidence from toxic releasing plants in Mexico

Abstract

This paper provides the first, direct evidence that poorer communities in Mexico are associated with higher toxics pollution releases. We utilize previously unused, self-reported, plant-level annual database (from 2004 to 2012) and socioeconomic characteristics of the nearby population from the 2000 Census. Our measure of “Prosperity” is linked to both a lower probability of toxic discharges into water as well as lower levels of average releases. In addition, we find that at the bottom quintile of the “Prosperity” distribution, the predicted probability that a plant discharges in the fourth quartile of the pollution distribution is somewhat higher (28%) than for the first quartile of pollution (21%). This negative association is consistent with two related findings that also indicate environmental justice concerns. A one prosperity point increase results in plants cleaning up i.e. reducing their toxic releases by as much as 10%. This order of magnitude is valid irrespective of the initial pollution levels reported by the plants. Second, it is also linked with a 0.1% reduction in the probability of inaccurate reporting. Lastly, some evidence is found on changes in socioeconomic status indicator linked to decline in pollution

Este trabajo proporciona la primera evidencia directa de que las comunidades más pobres de México están asociados con emisiones de contaminantes tóxicos más altas. Utilizamos la base de datos, no utilizados previamente, auto-reportes anuales de contaminación de tóxicos, a nivel de planta (de 2004 a 2012) y socioeconómicos características, de la población en las inmediaciones del Censo del 2000. Nuestra medida de "prosperidad" está vinculada tanto a una menor probabilidad de vertidos tóxicos en el agua, así como los niveles más bajos de emisiones promedio. Además, nos encontramos con que en el quintil más bajo de la distribución de la "prosperidad", la probabilidad predicha de que una planta se descarga en el cuarto cuartil de la distribución de la contaminación es algo mayor (28%) que para el primer cuartil de la contaminación (21%). Esta asociación negativa es consistente con dos hallazgos relacionados que también se indican las preocupaciones de justicia ambiental. Aumento de un punto prosperidad resultados en la limpieza de las plantas es decir, la reducción de sus emisiones tóxicas en hasta un 10%. Este orden de magnitud es válida independientemente de los niveles de contaminación iniciales reportados por las plantas. En segundo lugar, también está relacionada con una reducción del 0.1 % en la probabilidad de reportes inexactos. Por último, hay evidencias que se encuentra en los cambios de indicador de estatus socioeconómico relacionadas con la disminución de la contaminación.