Explaining terrorist group cooperation and competition

Abstract

Why do some terrorist groups cooperate with each other, while others attack each other? Terrorist groups frequently interact. Emerging research shows that these network relationships have important consequences, but it remains unclear why some terrorist groups form ties with other terrorist groups in the first place. This paper builds an explanation of interorganizational relationships, seeking to understand both cooperative and adversarial ties. The argument emphasizes the importance of the motivations of terrorist organizations. In particular, the political goals of a group have divergent effects on the group’s likelihood of entering either relationship type. Ethnic groups are more likely to form adversarial ties with other groups, while religious groups are more likely to form cooperative ties. I argue that this is because of the probability of each type of group bargaining with the government, and the implications of potential bargaining. The paper also considers opportunity factors important for tie formation. Hypotheses are tested on a newly-extended time-series global data set of terrorist groups and their relationships, 1987-2005, and results provide support for the argument. An alternative model of alliance formation, the capabilities aggregation model, does not find much support.

¿Por qué algunos grupos terroristas cooperan, mientras que otros se atacan entre sí? Los grupos terroristas interactúan frecuentemente. Nuevas investigaciones muestran que estas relaciones tienen consecuencias importantes, pero aún no queda claro por qué algunos grupos terroristas establecen vínculos con otros grupos terroristas en primer lugar. Este documento presenta una explicación de las relaciones interorganizacionales, tratando de comprender tanto las relaciones de cooperación como las de cooperación entre estos grupos. El argumento hace hincapié en la importancia de las motivaciones de las organizaciones terroristas. En particular, los objetivos políticos de un grupo tienen efectos divergentes sobre la probabilidad de que un grupo establezca cualquiera de estas relaciones. Los grupos étnicos tienen más probabilidades de formar relaciones de conflicto con otros grupos, mientras que los grupos religiosos tiene más probabilidades de formar relaciones de cooperación. Yo sostengo que esto se debe a la probabilidad que tiene cada grupo de negociar con el gobierno, y a las implicaciones de dicha negociación potencial. El documento también examina los factores de oportunidad que son importantes para relaciones entre grupos terroristas. Las hipótesis se contrastan empíricamente en una base de datos global recientemente ampliada, en que figuran los grupos terroristas y sus relaciones, entre 1987-2005, y los resultados ofrecen apoyo para el argumento principal. Un modelo alternativo de formación de alianzas, el modelo de agregación de capacidades, no encuentra mayor apoyo en el análisis empírico.