The Americas and the world 2008: foreign policy and public opinion in Colombia, Chile, Mexico and Peru

Abstract

The most outstanding results of the first The Americas and the World survey refer to the following 9 points of divergence and convergence that are evidenced in public opinion in the four participating Latin American countries when faced with a changing and uncertain international panorama in 2008: 1. Gaps and shortcomings in knowledge about, interest in and contact with the world: knowledge about and interest in international affairs is highest in Colombia and Chile, followed by Peru and finally Mexico. Chile, however, is the country with the least direct contact with the outside because fewer people have relatives living abroad and receive remittances. 2. There is no common national identity for the four countries: although a Latin American identity stands out in Mexico and Colombia, Peru is more Andean and Chile is South American. 3. Rejection of foreigners in elected positions: despite a degree of openness to the cultural influence of other countries, the people polled were against extending political rights to naturalized foreigners or people with dual nationality. 4. Coincidence in pessimism and threats: pessimism towards the world characterizes the people of the four countries, who all identify threats directly related to a person’s wellbeing or security as the major issue. Chile and Colombia, however, feel more threatened than Peru and Mexico. 5. Internationalism, cooperation and multilateralism: they are all more international than isolationist and they favor limited activism in the international sphere, where there is a consensus in the countries’ priorities. They also prefer cooperation and multilateral action to leadership and unilateral or bilateral action. 6. The assessment of government performance in various fields of public politics varies substantially from one country to another: the levels of satisfaction with the governments vary widely. Criticism and dissatisfaction are higher in Peru and Mexico than in Colombia and Chile. 7. Ambivalent multilateralism: although there are some expressions of nationalism in these four countries, they do agree on the use of force by the United Nations Security Council, which is the international organization with the highest rating of them all. 8. Trade and investment are rated higher than globalization: international trade and foreign investment are seen in a positive light in all the countries, albeit with varying intensity, with Chile being the country most in favor. Nevertheless, globalization is more popular in Chile and Peru than in Colombia and Mexico. 9. Optimism and rapprochement with Latin America: there is widespread optimism regarding the situation in Latin America and the relationships between the countries; all of them, except Peru, agree that the region should be given more attention. Although there is no consensus on the influence of each country in the region or who should represent it in the Security Council, Brazil always comes to the forefront. There is a consensus in rating the regional leaders and on the most problematic country in the region, Venezuela, and on the most conflictfree countries, Brazil and Mexico. 10. All of them, excluding Colombia, distrust the United States and trust China, but Asia is not a priority for any of them: the United States is regarded as the friendliest partner and China’s economic growth is positively appraised. Except for Peru, none of the countries chose Asia as one of the top three regions that deserve attention.

Los resultados más destacables del primer levantamiento de la encuesta Las Américas y el Mundo se refieren a los siguientes 10 puntos de divergencia y convergencia observados en el ánimo de la opinión pública frente al cambiante e incierto panorama internacional de 2008 en los cuatro países latinoamericanos participantes: 1. Brechas y desfases entre conocimiento, interés y contacto con el mundo: el conocimiento e interés en asuntos internacionales es más alto en Colombia y Chile, seguido por Perú y, finalmente, por México. Sin embargo, Chile es donde menos contacto directo se tiene con el exterior, pues un número menor de personas tiene familiares en el extranjero y recibe remesas. 2. No existe una identidad internacional común para los cuatro países: mientras que en México y Colombia destaca la identidad latinoamericana, en Perú se acentúa la andina y en Chile la sudamericana. 3. Existe un rechazo hacia los extranjeros en cargos de elección popular: aunque prevalece la apertura sobre la influencia cultural de otros países, hay un rechazo de los encuestados a otorgar derechos políticos a extranjeros nacionalizados o con doble nacionalidad. 4. Coincidencia en pesimismo y amenazas: el pesimismo respecto al mundo caracteriza a los ciudadanos de los cuatro países, que coinciden en identificar como las principales amenazas aquellas directamente relacionadas con el bienestar y la seguridad de las personas. No obstante, Chile y Colombia se sienten mucho más amenazados que Perú y México. 5. Internacionalismo, cooperación y multilateralismo: todos son más internacionalistas que aislacionistas y se inclinan por un activismo acotado en la esfera internacional, donde existe un consenso en las prioridades de los países. Asimismo, prefieren la cooperación y la acción multilateral al liderazgo y al unilateralismo o bilateralismo. 6. La evaluación del desempeño gubernamental en distintos ámbitos de política pública varía sustancialmente para cada país: los niveles de satisfacción con sus gobiernos son muy distintos. Las críticas y la insatisfacción son mayores en Perú y México que en Colombia y Chile. 7. Multilateralismo ambivalente: pese a que existen algunas expresiones de nacionalismo en estos cuatro países, existe concordancia en aprobar el uso de la fuerza por el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, siendo este organismo internacional el mejor evaluado en todos los casos. 8. Comercio e inversión mejor evaluados que la globalización: el comercio internacional y la inversión extranjera son vistos de manera positiva por todos los países, aunque con distintas intensidades, siendo Chile el mayor partidario. No obstante, la globalización es mejor percibida por chilenos y peruanos que por colombianos y mexicanos. 9. Optimismo y acercamiento con América Latina: optimismo generalizado en cuanto a la situación de América Latina y a las relaciones entre sus países; todos, salvo Perú, coinciden en que se preste más atención a dicha región. Aunque no hay consenso sobre la influencia que ejerce cada país en la región, ni sobre quién debiera representarla en el Consejo de Seguridad, Brasil siempre ocupa un lugar prominente. Hay un consenso sobre las valoraciones de los líderes regionales, así como sobre el país más conflictivo en la región, Venezuela, y los menos conflictivos, Brasil y México. 10. Todos, menos Colombia, desconfían de Estados Unidos y confían en China, pero ninguno tiene a Asia como prioridad: Estados Unidos es visto como socio más que amigo y el crecimiento económico de China se percibe como un hecho positivo. En ningún caso, salvo Perú, se elige a Asia como una de las tres primeras regiones a las cuales habría que prestar más atención.