Economic development and non-communicable chronic diseases

Abstract

This article outlines the economics of non communicable chronic diseases (NCDs), necessary for designing evidence-based health policies to reduce the prevalence of NCDs. The main risk factors of NCDs are manmade: abuse of alcohol, tobacco, junk food, and lack of exercise. Hence we define an economic category of analysis, unwholesome goods. The analysis tackles the two dimensions of NCDs: individual and collective. The first one linked to how much NCDs are a result of consumer’s choice and the second one, the recognition that NCDs are result of a complex interrelated environment at the society level, evidencing the need for a multisectoral approach. An economic analysis includes the study of 1) NCD in the context of intergenerational life cycle dynamics; 2) demand, supply, externalities, and political economy of NCD factors; 3) the incidence of lifestyle risks according to socioeconomic status, and changes under the impact of economic growth and the demographic transition. Where do the different countries lie on the development pathway? How much of the burden lies on the individual and on the collective dimensions of NCDs? What are the most effective policies for immediate application tackling both, the individual and collective dimensions? To what extent are households affected by financial catastrophe and impoverishment due to NCDs? What are the essential requirements for the health systems to respond with efficiency and efficacy to the NCDs phenomenon? Policy and research initiatives include health sector capability for NCDs, prevention of NCD factors, promotion of multisectoral approaches, and a comprehensive data initiative. Conclusions point to the need to simultaneously implement health policy and construct the necessary evidence bases. A comprehensive data initiative is proposed as needed in addition to expanding data availability in tandem with policy implementation. Finally an initiative is proposed to formulate sufficiently effective multisectoral policies and to establish the necessary links between the health sector and other sectors involved.

Este artículo esboza el contenido requerido por un análisis económico de las enfermedades crónicas no transmisibles (ENT) que tenga como objeto diseñar políticas públicas de salud respaldadas en evidencia para reducir la prevalencia de estas enfermedades. Los principales factores de riesgo de las ENT son decisiones como abusar del alcohol, del tabaco, consumir en exceso comida chatarra, y falta de ejercicio. Por ello definimos una categoría económica de análisis, bienes malsanos. Nuestro análisis aborda las dimensiones individual y colectiva de las ENT. La dimensión individual estudia qué tanto las ENT son el resultado de la elección del consumidor. La dimensión colectiva reconoce que las ENT resultan de un complejo entorno social que requiere de un enfoque multisectorial. Un análisis económico suficiente requiere el estudio de 1) las ENT en el contexto de la dinámica del ciclo intergeneracional de la vida; 2) demanda, oferta, externalidades y economía política de los factores de riesgo de las ENT; 3) y de la incidencia de los factores de riesgos por niveles socioeconómicos. También debe incluir el análisis de cambios debidos al impacto del crecimiento económico y de la transición demográfica. ¿En qué punto del proceso de desarrollo se encuentran los diferentes países? ¿Qué tanto de la carga de las ENT recae sobre los individuos y qué tanto sobre la dimensión colectiva? ¿Cuáles son las políticas más eficaces, de aplicación inmediata, para hacer frente a ambas dimensiones, individual y colectiva? ¿A qué grado enfrentan los hogares empobrecimiento y catástrofe financiera debido a las ENT? ¿Cuáles son los requisitos esenciales para que los sistemas de salud respondan con eficiencia y efectividad al las ENT? Las iniciativas de política e investigación deben considerar la capacidad del sector salud en cuanto a ENT, prevención de los factores de las ENT, promoción de enfoques multisectoriales, y una iniciativa integral de estadística sobre las mismas. Nuestras conclusiones apuntan a la necesidad de implementar simultáneamente las políticas de salud y de la construcción de las bases de datos necesarias para su evaluación. Se propone una iniciativa integral de información, que complemente la disponibilidad de información que resulte de la implementación de políticas. Por último, se propone una iniciativa para formular políticas multisectoriales suficientemente eficaces y establecer los vínculos necesarios entre el sector salud y los otros sectores involucrados.