Un análisis empírico de redes sociales: características y recursos asociados

Abstract

In this article we analyze how different characteristics of a social network are associated to different types of resources required by the individuals that constitute the network and their objectives. To attain this goal, we develop and conduct a survey, using random sampling, in a self-contained community, Centro de Investigación y Docencia Económicas (CIDE.) We measure different network elements using two criteria: expressive resources (social cohesion) and instrumental resources (acquisition of new resources); and we analyze the relationship among both types of resources and some specific financial and personal needs of the individuals. The survey’s results indicate that a very low (low) proportion of individuals turn to a small (large) network when in need of expressive (instrumental) resources. About network composition, we find that when in need of expressive resources individuals turn to the closest network level (family members), while when in need of instrumental resources the individuals turn to a more heterogeneous network with an important presence of institutions and people who provide professional services. We find evidence that suggests that when individuals turn to bigger networks, the closest network level (family and relatives) is the main resource provider. Our econometric results allow us to point out that gender, level of education and household size of individuals are significant to explain the relationship between the network size for every type of need and the probability of turning to every type of network. Finally, we observe a positive relationship between the size and diversity of the social network composition.

En este trabajo analizamos cómo distintas características de una red social se asocian a distintos tipos de recursos requeridos por los individuos asociados a la red y sus propósitos. Para ello desarrollamos y aplicamos una encuesta por muestreo aleatorio a una comunidad acotada. Medimos el uso de distintos elementos de la red usando dos criterios: propósitos expresivos (cohesión social) y propósitos instrumentales (adquisición de recursos nuevos); y analizamos la relación entre ambos tipos de recursos y necesidades financieras y personales específicas de los individuos. Los resultados indican una muy baja (baja) proporción de personas que tienen redes pequeñas (grandes) cuando requieren recursos expresivos (instrumentales). Por otra parte, se encontró que cuando los individuos requieren recursos expresivos recurren a su nivel de red más cercano (familiares), mientras que cuando requieren recursos instrumentales recurren a redes más heterogéneas, con una presencia importante de instituciones o personas que prestan servicios profesionales. Encontramos, además, evidencia de que mientras más grande es la red con la que el individuo cuenta, la ayuda principal proviene del nivel de red más cercano. Nuestro análisis econométrico nos permite apuntar que el género, el nivel de estudios y el tamaño del hogar de los individuos son variables significativas a la hora de explicar la relación entre tamaño de la red social para cada necesidad financiera o personal, y la probabilidad de acudir a cada tipo de red. Finalmente se observa que existe una relación positiva entre el tamaño y la diversidad en la composición de las redes sociales.