Constituted powers in constitution-making processes: supreme court judges, constitutional reform and the design of judicial councils

Abstract

This paper focuses on amendment processes, their characteristics and their influence in constitutional development. The paper analyzes amendment processes that adopt or reform judicial councils. The central hypothesis is that the constitutional decision regarding the degree of independence and powers delegated to Supreme Court Judges affect the design of judicial councils in future reforms. In particular, the more independent and powerful Supreme Court Judges are the more likely they will successfully influence future amendments that shape the composition and functions of judicial councils in such a way that serves the judges’ interests. Preliminary empirical analysis on all cases of amendments that create or reform judicial councils in Latin America suggests that there is evidence in line with the main hypothesis of the paper.

Este trabajo analiza los procesos de enmienda o reforma constitucional, sus características y su influencia en el desarrollo de la constitución. En particular, el trabajo se centra en los procesos de reforma constitucional en el que se adoptan o se altera el diseño de los consejos de la judicatura. El argumento central es que los niveles de independencia y poder que tienen los jueces de la Suprema Corte afecta el diseño constitucional de los consejos de la judicatura. Específicamente, argumentamos que mientras más independientes y poderosos sean los jueces es más probable que influyan con éxito en los procesos de enmienda que definen la composición y las funciones del consejo, de un modo que beneficie a los propios jueces de la Suprema Corte. Evaluamos empíricamente nuestra hipótesis en todos los casos de creación o reforma de consejos de la judicatura en América Latina de 1961 a 2005. Los resultados preliminares sugieren que hay evidencia a favor del argumento principal de este trabajo.