The quantitative skeleton of comparative politics

Abstract

On the basis of a broad sample of quantitative studies in comparative politics, published in leading academic journals between 1989 and 2007, this paper offers an empirical radiography of data usage in comparative empirical research. It provides systematic information about the structure of quantitative comparative research (by research design, geographic focus and subject area), and presents disaggregate data on the use of country-specific and region-specific datasets, on the importance of author-constructed datasets, and on the reliance of thematic subfields on particular datasets. Its empirical findings put into question cherished assumptions about the nature of quantitative comparative politics.

El presente documento ofrece una radiografía empírica del uso de datos en los estudios cuantitativos de política comparada. Se basa en una muestra amplia de estudios publicados en revistas académicas de punta entre 1989 y 2007. Después de presentar información sistemática sobre la estructura de la política comparada cuantitativa (diseños de investigación, cobertura geográfica y área temática), el trabajo presenta datos desagregados sobre el uso de bases de datos regionales y nacionales, sobre la relevancia de datos producidos por los autores mismos y sobre la frecuencia de empleo de bases de datos particulares en diferentes áreas sustantivas de investigación. Los hallazgos empíricos del documento ponen en duda varias ideas convencionales sobre la naturaleza de la política comparada cuantitativa.