Operationalizing and reconstructing the theory of nationalism

Abstract

This paper contributes to the elaboration of a unified theory of how nations are constructed. It identifies four types of mechanisms that have been posited in the literature, and tests them as explanatory hypotheses about the forces behind nationalism and the processes of nation formation in the context of Catalonia in Spain. The four mechanism types are as follows: first, a bottom-up process; second, a process stemming largely from different sorts of middle classes; third, an elite-driven process characterized by a divide and rule dynamic; and fourth, a process driven by the dynamics of globalization, which we will call nation-formation from without. The paper finds that in Catalonia, “nation formation” has been a process triggered by political elites, teachers, and provincial bureaucrats, who together have (a) co-opted local economic elites and (b) made use of federal institutional structures to activate ethnic militancy among the region’s native lower middle strata.

Este artículo contribuye a la elaboración de una teoría unificada de cómo se construyen las naciones. Identifica cuatro tipos de mecanismos que han sido elaborados en la literatura, y los prueba como las hipótesis explicativas sobre las fuerzas detrás del nacionalismo y los procesos de formación de la nación en el contexto de Cataluña en España. Los cuatro tipos del mecanismo son como sigue: primero, un proceso desde las clases bajas a la élite; segundo, un proceso que proviene principalmente de las diferentes clases medias; tercero, un proceso manejado por la élite caracterizado por dinamica de dividir y gobernar; y cuarto, un proceso manejado por la dinámica de la globalización, que nosotros llamaremos formación nacional “desde afuera”. El artículo demuestra que en Cataluña la "formación de la nación" ha sido un proceso activado por las élites políticas, maestros y burócratas provincianos, que juntos (a) co-optaron a las élites económicas locales y (b) utilizaron las estructuras institucionales federales para activar la militancia étnica entre la baja clase media nativa de la región.