Threats and partial concessions in the exhaustion of the Zapatista wave of protest, 1994-2003

Abstract

Using Poisson regression models, I analyze the effects of repressive threats and procedural concessions on Zapatista protests from 1994 to 2003. Some of the results appear consistent with previous findings in the literature in that repression had a negative short-term and a positive long-term effect on protest activity and its diffusion. When concessions were used alone, the effects on protests and protests’ diffusion were first negative and positive as time passed. However, when concessions and repressive threats were combined, they first had a positive and then a negative effect on protests and their diffusion. Finally, democratization changes decreased Zapatista protests in the long-term and helped to focus mobilization efforts on the remaining closed environments. Thus, contrarily to what the literature predicts, democratization openings and an inconsistent use of repression and concessions did not strengthen the development of the movement. They contributed to the movement’s relative weakness over time.

Mediante un modelo Poisson de regresión analizo los efectos de amenazas represivas y concesiones parciales en el desarrollo de protestas zapatistas desde 1994 a 2003. Algunos de los resultados de este estudio son consistentes con la literatura existente ya que este estudio confirma que actos represivos tienen un efecto negativo inicial pero un efecto positivo de largo plazo sobre actos de protesta futuros y su dispersión hacia otras ciudades. Así mismo también se encontró que cuando el Estado responde a las protestas con concesiones, éstas tienen un efecto negativo inicial, pero un efecto positivo en el largo plazo sobre protestas y su dispersión. Sin embargo, cuando el Estado reacciona a las protestas con una combinación de concesiones parciales y amenazas represivas, los efectos de éstas sobre futuros actos de protesta son inicialmente positivos y negativos en el largo plazo. Finalmente, aperturas democráticas tienen un efecto negativo en el desarrollo de futuras protestas en el largo plazo y concentran la actividad de protesta en sistemas políticos que permanecen cerrados. Por lo tanto, contrariamente a lo que la literatura predice, este estudio muestra que hay ocasiones en las que los cambios democratizadores y el uso inconsistente de la represión y las concesiones como controles de la movilización social no fortalecen el desarrollo de movimientos sociales, sino que contribuyen a su decaimiento en el largo plazo.