Institutions for constitutional justice in Latin America

Abstract

This paper surveys arguments that consider an institutional feature to explain the behavior of constitutional judges and maps their existence or absence in a sample of eighteen Latin American countries from 1945 until 2005. The first part shows that Latin American constitutional judges have experienced important institutional improvements regarding their independence from the other branches and their power to influence the making of policies and laws. The second part of the paper unpacks both dimensions –independence and power– and unveils a more complex combination of institutions for constitutional justice across Latin American countries. The paper provides an overview of the institutions for constitutional justice in the region. By mapping the existence of institutional features that are thought to induce certain judicial behavior, the paper also suggests testable hypotheses for future empirical research.

Este trabajo presenta argumentos donde distintas características institucionales se proponen para explicar el comportamiento de los jueces constitucionales. El trabajo también explora la existencia o ausencia de dichas instituciones en una muestra de dieciocho países latinoamericanos de 1945 a 2005. La primera parte se enfoca en las instituciones que determinan la independencia y el “poder legislativo” de los jueces constitucionales. La segunda parte explora los distintos elementos que componen los índices de poder e independencia, y presenta una visión más completa del conjunto de instituciones que afectan el comportamiento de los jueces constitucionales. El trabajo presenta un mapa institucional de los sistemas de control constitucional en la región, así como varias hipóteis para futuros trabajos.