Committee leadership selection without seniority: the Mexican case

Abstract

How are committee leaders in legislatures chosen absent seniority norms? This paper argues that the prior political experience of legislators can serve as cues to caucus leaders to reduce adverse selection in a legislature where seniority cannot be the basis of allocating committee leadership posts because of single term limits. We assess whether differences in background and expertise have any effect on the likelihood of leading major, issue, or duty panels in the Mexican Chamber of Deputies elected between 1997 and 2006. Using a dataset of 1,391 federal deputies, we estimate the effect of the level (federal, state or local) and type (legislative, bureaucratic or party) of their prior expertise on committee leadership. Using Bayesian multinomial logit models, we find that well educated legislators with bureaucratic expertise are more likely to lead a major committee than those with prior legislative or other national level expertise. We find mixed evidence for so-called state governor loyalists.

¿Cómo son elegidos los líderes de comisiones legislativas en un sistema sin reelección? Cuando los presidentes o secretarios de las comisiones no pueden asignarse según la antigüedad de los legisladores, es posible que los líderes partidistas usen la experiencia política previa de aquellos para reducir problemas de selección adversa. En este documento se evalúa si de la experiencia y antecedentes de los legisladores tienen algún impacto en la probabilidad de presidir diferentes tipos de comisiones en la Cámara de Diputados de México entre 1997 y 2006. Con base en datos de 1,391 diputados federales, se estima el efecto tanto del nivel —federal, estatal o local— como del tipo de experiencia previa —legislativa, burocrática o partidista—. Mediante modelos bayesianos logísticos multinomiales, la evidencia indica que los diputados con mayores niveles de estudios y con mayor experiencia burocrática tienen mayores probabilidades de presidir alguna de las comisiones clave, que aquellos con experiencia legislativa, partidista u otros cargos de nivel federal.