Confronting pluralism: constitutional reform in Mexico after Fox

Abstract

Since 2000 Mexico is experiencing two novel political conditions: the defeat of the PRI in a competitive presidential election and a new presidency without majority in either chamber of a bicameral congress. In what is likely to be a new era of divided government, several constitutional reforms have been proposed to promote good governance under a separation-of-powers system. While some reforms attempt to decrease the likelihood of minority presidents, others aim strengthening the constitutional powers of the president. I will argue that a viable and desirable strategy of constitutional change should avoid these two extremes and aim, instead, at creating incentives for inter-branch cooperation when the presidency and the congress fall under the control of different parties. Along these lines, I discuss the benefits of a partial reform consisting of electoral rules that promote correspondence between the preferences of citizens and those of policy makers and of constitutional powers that encourage coordination between the president and the congress in the process of policy making and cabinet formation.

Desde el año 2000, México enfrenta dos nuevas condiciones políticas: la derrota del PRI en una elección presidencial competitiva y un nuevo presidente sin mayoría en ambas cámaras del congreso. En esta situación con el gobierno dividido, se han propuesto varias reformas constitucionales para promover la gobernabilidad en un sistema de separación de poderes. Mientras algunas reformas pretenden disminuir la probabilidad de que exista un presidente minoritario, otras intentan fortalecer los poderes constitucionales del presidente. Argumentaré que una estrategia de reforma constitucional viable y deseable, debe evitar estos extremos, y tratar, en cambio, de crear incentivos que favorezcan la cooperación entre poderes en situaciones en las que el congreso y la presidencia están bajo el control de partidos distintos. En este trabajo discuto los beneficios de una reforma parcial consistente en la elección de reglas electorales que fomenten una correspondencia de intereses entre los ciudadanos y sus representantes, y que promuevan la coordinación entre el presidente y el congreso en el proceso de toma de decisiones y de formación del gabinete.