Consulta popular y democracia directa

Abstract

Dada la amplia consolidación de los sistemas de democracia representativa y sus evidentes virtudes en sociedades complejas de gran escala, los defensores de la democracia directa abogaron a favor de la instauración de mecanismos correctivos de intervención directa de la ciudadania en la toma de decisión pública. Esos mecanismos son el plebiscito, el referendum, la iniciativa popular y la revocación de mandato. Son conocidos comunmente como instrumentos de la democracia directa aún si, como bien lo argumenta Maurice Duverger, son más bien instrumentos de la democracia semi-directa dado que operan dentro de sistemas predominantemente representativos. Los objetivos de este cuaderno de divulgación son dar a conocer esos instrumentos de la democracia directa y discutir su relación con las instituciones de la democracia representativa. Para ello, examino brevemente la evolución de la idea de participación democrática. Después, comparo dos concepciones de la democracia: la directa y la representativa. Luego, describo los instrumentos de la democracia directa que siguen siendo utilizados en nuestros días. Reviso también algunas experiencias nacionales de utilización de estos métodos de consulta popular. Finalmente, discuto las limitaciones de la democracia directa.